
E-Commerce bringt für alle Marktteilnehmer viele Vorteile. So wird die Marktzutrittsbarriere für viele Existenzgründer durch B2C-E-Commerce gesenkt. Klassische Händler können ihren Kundenstamm mithilfe eines Onlineshops erweitern. Die geografische Einschränkung ist nicht mehr vorhanden und die Ladenöffnungszeiten sind kein Hindernis mehr. Auch die Kunden profitieren von E-Commerce: nicht nur durch Transparenz, die sich wegen der leichten Vergleichbarkeit der Angebote ergibt und günstigere Preise, die durch Einsparungen der Händler zum Beispiel wegen regionaler Unterschiede bei Mietkosten möglich sind und an Kunden weitergegeben werden können, sondern auch durch Zeiteinsparung. Senkung der Kosten und Effizienzsteigerung sind die deutlichsten Vorteile des E-Commerce.
Onlineshop-Systeme können nach unterschiedlichen Kriterien klassifiziert werden. Soll ein Onlineshop eröffnet werden, muss zuallererst geklärt werden, ob es sich dabei um einen Mietshop oder einen eigenen Onlineshop handeln soll. Unter die Kategorie der Mietshops fallen auch die Online-Malls. Dabei handelt es sich um die Zusammenfassung mehrerer Onlineshops unter einem Namen, vergleichbar mit einem Einkaufszentrum. Wofür man sich entscheidet, hängt nicht nur vom Angebotsumfang ab, sondern auch von dem Verwaltungsaufwand, den man investieren will, sowie von den Wünschen, die man an die Anpassungsfähigkeit des Onlineshops hat. Ob Mieten oder nicht muss individuell entschieden werden, beide Lösungen haben ihre Vor- und Nachteile. Entscheidet man sich gegen einen Mietshop, gilt zu entscheiden, ob der Onlineshop mithilfe proprietärer Software oder Open Source Software entstehen soll.
Bei einem Mietshop stellt der Vermieter die Software und die darunterliegende Technik zur Verfügung. Mietshops sind für Einsteiger ohne technische Kenntnisse, die mit den Anpassungseinschränkungen keine größeren Schwierigkeiten haben, besonders gut geeignet. Ein Mietshop ist leicht zu administrieren, die Installation und sogar den Back-up übernehmen viele Vermieter. Neben der Beschränkung der Artikelanzahl bei manchen Anbietern stellen auch die Einschränkungen beim Design sowie die vorgegebene Funktionalität in Kauf zu nehmende Nachteile dar. Darüber hinaus sind solche Lösungen meistens kostenintensiver als ein gemieteter Webspace und ein Open Source Onlineshop.
Bei kommerziellen Systemen muss zuerst geklärt werden, ob es sich um Individual- oder Standardsoftware handeln soll. Auch wenn eine Individuallösung aufgrund des Preises für die wenigsten von Interesse ist, bietet solche Software eine Vielzahl von Vorteilen. Diese liegen in der höchsten Flexibilität, die daraus resultiert, dass der Funktionsumfang des gewünschten Produktes genau auf die Bedürfnisse des Kunden zugeschnitten werden kann. Somit müssen Geschäftsprozesse nicht an die Software angepasst werden sondern die Software kann an die Geschäftsprozesse genau zugeschnitten werden.
Es ist jedoch zum Teil auch mit Standardsoftware eine gute Anpassungsfähigkeit erreichbar. Erleichtert wird dies durch den modularen Aufbau der Shop-Systeme und die vielen zusätzlichen Add-ons und Plug-ins, die man unter Umständen auch als Individualmodul, welches speziell für die eigenen Bedürfnisse entwickelt wird, bestellen kann.
Es existiert eine große Auswahl von ausgereiften Open Source Onlineshop-Systemen auf dem Markt, von denen die bekanntesten unter der General Public License laufen. Die Vorteile solcher Onlineshop-Systeme ergeben sich aus den Vorteilen der Open Source Software. Daher gute Anpassbarkeit an die Anforderungen, es muss nicht gleich die komplette Shop Software vollständig neu entwickelt werden, wie es bei Individuallösung der Fall wäre. Man darf es selbst ändern, was bei der Standardsoftware Lösungen wegen der Lizenz oft nicht erlaubt ist. Als positiv zeigen sich hier auch die Stabilität und die vielen Erweiterungen. Zu beachten sind jedoch ebenso die Nachteile, denn bei Schäden durch die Open Source Software hat man unter Umständen weniger Aussicht auf Schadenersatzansprüche als bei Kaufsoftware. Entwickelt der Nutzer die Software weiter, kann er davon nicht finanziell profitieren. Letztendlich aber machen Andauernde herstellerunabhängige Weiterentwicklung und die Anpassung der Software an individuelle Bedürfnisse den Erfolg der Open Source Onlineshop-Systeme aus.
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